Die Initiative Hessen Ideen wird künftig durch weiteres Kapital gestärkt: Naspa finanziert ein zusätzliches Gründungsteam in der kommenden Förderrunde
Frankfurt am Main, 5. Oktober 2026 – Hessen Ideen, die Gründungsinitiative des Landes Hessen, öffnet sich erstmals für weiteres Kapital: Die Nassauische Sparkasse (Naspa) steigt als erste Sparkasse in das Hessen Ideen Stipendium ein und übernimmt die Förderung eines zusätzlichen Gründungsteams in der kommenden Förderrunde. Vermittelt wurde die Partnerschaft durch FUTURY, der Startup Factory aus Frankfurt, die frühphasige, wissensbasierte Startups aus der Rhein-Main-Region fördert. Mit ihrem Engagement erweitert die Naspa das bislang rein öffentlich finanzierte Stipendium.
Hessen Ideen adressiert eine Lücke, die viele Gründer:innen aus dem Hochschulumfeld kennen: An Hochschulen gibt es viele innovative und kreative Ideen für Ausgründungen, ihnen fehlt aber häufig die Finanzierung, um marktreif zu werden. Ausgerechnet in der kritischen Vorgründungsphase klafft eine deutliche Finanzierungslücke – das sogenannte „Death Valley”. Das bedeutet: Wer den Schritt aus einer Hochschule wagt, kann die dortigen Förderstrukturen für Studierende und Forschende – etwa Labore, Coachings oder interne Fördertöpfe – meist nicht mehr nutzen. Gleichzeitig fehlt es an klassischer StartupFinanzierung, weil noch kein marktreifes Produkt, keine Umsätze und keine Investor:innen vorhanden sind. Genau hier setzt das Hessen Ideen Stipendium an: Es bildet den Funnel für frühphasige Ideen aus Wissenschaft und Hochschulen und schließt so die Lücke zwischen Hochschule und Markt – künftig gestärkt durch weiteres Kapital neben den öffentlichen Mitteln.
Wie wichtig dieser Funnel für Hochschulausgründungen ist, zeigen die 185 Bewerbungen auf das Hessen Ideen Stipendium allein im Jahr 2026.
Die Förderung der Naspa: mehr als eine Finanzspritze
Für Hessen Ideen, die Naspa und FUTURY ist die Partnerschaft mehr als eine Förderzusage – sie ist ein modellhafter Lösungsansatz für ein strukturelles Problem. Das Hessen Ideen Stipendium hat sich als verlässliches Fundament der hessischen Gründungsförderung etabliert, öffentliche Programme sind aber durch Landeshaushalte in ihrer Reichweite begrenzt. Partner wie die Naspa bringen zusätzliches Kapital ein, um noch mehr Ideen aus den Hochschulen den Weg in die Gründung zu ebnen. Damit gehört die Naspa nun zu den namhaften Unterstützern von Hessen Ideen – wie EXIST, Hessenmetall und Hessenmetall Nordhessen, hessian.AI sowie StartHub Hessen und Hessen Trade & Invest. Ein solches hochkarätiges Netzwerk bildet die Basis für die Entwicklung von unternehmerischem Knowhow und erfolgreicher Geschäftsmodelle. Die Zusammenarbeit erhöht somit nicht nur die Zahl der geförderten Teams pro Runde, sondern trägt auch zur Qualität und Tragfähigkeit der Geschäftsmodelle bei. So wird aus einem öffentlichen Förderinstrument ein skalierbares Modell im Sinne eines Public-Private-Partnerships, das die Finanzierungslücke im „Death Valley“ langfristig und strukturell schließen soll und ein Beispiel schafft, der weitere Unternehmen, Stiftungen und Finanzinstitute folgen können zur Stärkung des Gründungsstandortes Hessen.
Das Hessen Ideen Stipendium: mit sechs Monaten Förderung durch das Death Valley
Das Hessen Ideen Stipendium ist ein vom Land Hessen finanziertes sechsmonatiges Förderprogramm für gründungsaffine Hochschulangehörige und -absolvent:innen, die sich in einer frühen Phase einer innovativen, wissensbasierten und unternehmerischen Geschäftsidee befinden. Es unterstützt halbjährlich ca. zwölf Gründungsteams aus hessischen Hochschulen beim Übergang von einer ersten Idee zum tragfähigen Geschäftsmodell – mit bis zu 2.500 Euro pro Teammitglied und Monat für Gründungsteams von bis zu drei Personen sowie einem intensiven Coaching- und Workshopprogramm.
Hessen erlebt aktuell eine besondere Gründungsdynamik: Im ersten Halbjahr 2026 wurden dort 270 Startups neu gegründet – 122 mehr als im ersten Halbjahr 2025 (148). Mit einem Plus von 82 Prozent wuchs Hessen damit so stark wie kaum ein anderes Bundesland. Mit der Öffnung des Hessen Ideen Stipendiums für weitere Förderer aus Wirtschaft, Stiftungen und Privatpersonen sowie einer entsprechenden Aufstockung der Fördersumme können mehr dieser jungen Unternehmen den nächsten Schritt gehen.
Stimmen zur Partnerschaft
Timon Gremmels, Hessischer Minister für Wissenschaft und Forschung, Kunst und Kultur:
„Das Land Hessen hat mit Hessen Ideen eine starke Grundlage geschaffen, damit gute Ideen aus unseren Hochschulen den Weg in die Gründung finden können und innovatives Potenzial erkannt wird. Dass sich mit der Naspa nun erstmals ein externer Partner an der Finanzierung des Stipendiums beteiligt, ist ein wichtiges Signal: Innovationsförderung ist eine gemeinsame Aufgabe von Land und Wirtschaft. Ich freue mich, dass wir dadurch mehr Gründungsteams unterstützen können, und lade weitere Unternehmen ein, sich diesem Engagement anzuschließen.“
Annika Strauß, Projektleiterin von Hessen Ideen: „Die Zusammenarbeit mit der Naspa und unseren weiteren Sponsoren wie zum Beispiel Hessenmetall zeigt: Öffentliche Förderung und das Engagement der regionalen Wirtschaft schließen sich nicht aus, sie ergänzen sich. Neben der finanziellen Förderung sehen wir vor allem wichtige Mehrwerte für die Stipendienteams durch die Expertise der Naspa in Finanzierungsfragen. Wir freuen uns, durch dieses neue Modell künftig mehr Gründungsteams aus hessischen Hochschulen auf ihrem Weg von der ersten Idee bis zur Gründung begleiten zu können, und hoffen auf weitere Partnerschaften dieser Art.“
Charlie Müller, Founder und Geschäftsführer von FUTURY: „Das Hessen Ideen Stipendium hält den Geförderten für sechs Monate den Rücken frei, um ihre Idee weiterzuentwickeln, und senkt damit eine entscheidende Hürde für viele Gründungsinteressierte aus den hessischen Hochschulen. Wir freuen uns sehr, dass durch die Förderung der Naspa zukünftig ein weiteres Team den Schritt zum Gründen wagen kann, und hoffen, dass weitere Unternehmen dem Vorbild der Naspa folgen.“
Frank Diefenbach, Firmenkundenvorstand Naspa: „Als Sparkasse ist es unser Auftrag, die wirtschaftliche Entwicklung unserer Region zu stärken – und das beginnt oft lange bevor ein Unternehmen überhaupt gegründet ist. Mit unserem Engagement im Hessen Ideen Stipendium schließen wir genau die Lücke, die viele kluge Köpfe aus unseren Hochschulen bislang vom Gründen abgehalten hat. Uns geht es dabei nicht nur um die Finanzierung: Wir bringen uns auch mit unserer fachlichen Kompetenz mit ein und hoffen, dass weitere Unternehmen aus der Region unserem Beispiel folgen.“
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Über Futury
FUTURY ist Europas Startup-Ökosystem mit dem stärksten Industriefokus. In enger Zusammenarbeit mit Universitäten, Unternehmen, Investor:innen und der Politik fördert FUTURY unternehmerisches Denken, nachhaltige Gründungen und den strukturierten Transfer wissenschaftlicher Exzellenz in den Markt. Ziel ist es, ein dynamisches und professionell vernetztes Innovationsökosystem zu etablieren, sodass daraus bis 2030 rund 1.000 neue Startups entstehen. FUTURY wird getragen von einer starken Allianz aus 37 Partnern aus Unternehmen und Stiftungen sowie vier Hochschulen – der Frankfurt School of Finance & Management, der Goethe-Universität Frankfurt, der Johannes Gutenberg-Universität Mainz und der TU Darmstadt. Als eine von bundesweit zehn Startup Factories wird FUTURY mit bis zu 10 Millionen Euro aus dem Bundeshaushalt gefördert werden.
FUTURY steht damit an der Spitze einer neuen Gründungsdynamik in Deutschland mit dem Ziel, aus Frankfurt und der RheinMain-Region heraus Deutschland als führenden Standort für wissensbasierte Startups nachhaltig zu stärken.
Über die Naspa
Die Nassauische Sparkasse (Naspa) engagiert sich als verlässlicher Partner für Privatpersonen, Unternehmen und den Mittelstand. Im Firmenkundengeschäft begleitet die Naspa Unternehmen in allen Phasen ihrer Entwicklung – von der Gründung und dem Wachstum bis hin zu Nachfolge und Internationalisierung. Als die Mittelstandssparkasse der Region verbindet sie dabei fundierte Finanzierungs- und Beratungskompetenz mit einem breiten Netzwerk in Wirtschaft, Wissenschaft und Unternehmertum.
Ein besonderer Fokus im Firmenkundengeschäft liegt auf der Unterstützung innovativer Geschäftsmodelle und der Vernetzung von Unternehmen, Gründerinnen und Gründern sowie Investoren zur Weiterentwicklung der Wirtschaftsstandorte Hessen und Rheinland-Pfalz.
Über Hessen Ideen
Hessen Ideen ist eine Initiative des Landes Hessen, der hessischen Hochschulen und Unternehmen mit dem Ziel, unternehmerische Ideen an den Hochschulen zu entdecken und zu fördern. Neben dem Stipendium umfasst die Initiative unter anderem einen landesweiten Wettbewerb, ein Crowdfunding-Format für Gründer:innen sowie ein Hochschulnetzwerk, in dem die Gründungsförderungen der hessischen Hochschulen zusammenarbeiten. Die Initiative wird von UniKasselTransfer an der Universität Kassel in Kooperation mit HIGHEST an der Technischen Universität Darmstadt koordiniert
